FoodTechのImagindairyが、バイオエンジニアリングで、牛を使わない乳製品の戦略的投資先としてDanone社を獲得

フランスの乳製品大手Danoneは、イスラエルの新興企業Imagindairy Ltd.に戦略的投資を行い、精密発酵技術を用いた消費者向けの動物性のない乳製品の開発に関する共同研究に道を開く可能性があることを明らかにしました。パリに本社を置く食品大手は、コーポレート・ベンチャー部門である Danone Manifesto Ventures (DMV)を通じて、4月に戦略的投資家としてImagindairy社に参加しました。投資の財務条件は明らかにされていません。

Danoneにとって、イスラエルのフードテック系スタートアップへの投資は、この1カ月足らずで2件目となります。アクティビアヨーグルト、アプタミル乳児用ミルク、エビアンウォーターを製造するフランス企業は4月上旬、培養した人間の母乳や動物のミルクを製造する細胞ベースの技術を開発するイスラエルのスタートアップ、Wilkに200万ドルを投資すると発表しました。今回、イスラエルの新興企業Imagindairy Ltd.に戦略的投資を行い、精密発酵技術を用いた消費者向けの動物性乳製品を開発するための共同協力に道を開く可能性があります。

Imagindairy社の共同設立者でありCEOのEyal Afergan博士は、The Times of Israelの取材に対し、次のように述べています。「私たちが前進するための非常に素晴らしい投資です。多層的なパートナーシップであり、一端は投資で、動物性のない製品を開発するために研究開発チームと協力関係を築くための話し合い、最終的には適切な製品ができ、コストや価格、味などすべてが整えば、これが商業契約につながるかもしれません。」

Afergan、Arie Abo博士、Tamir Tuller教授によって2020年に設立されたImagindairyは、酵母や真菌などの微生物に、牛乳のタンパク質と同じものを生成する精密発酵技術を開発しています。テルアビブ大学の教授であるTullerが率いる15年にわたる研究に基づくこの技術は、動物性のないホエイとカゼインタンパク質を再現し、あらゆる乳製品の複製を製造するために使用することができます。乳清タンパク質は、牛乳と同量のタンパク質と脂肪を含み、コレステロールや乳糖を含まない、乳製品を模倣したあらゆる種類の非乳製品を開発するための構成要素です。精密発酵は、食品酵素の製造など、40年以上前から食品産業で使われている技術です。Imagindairy社は、これを利用して、動物性のない乳タンパク質をコスト効率のよい方法で製造している、とAferganは述べています。

「私たちの独自技術は、生物の生産性を向上させるための非常に包括的な技術です。1日に1リットルのミルクを出す牛を持つか、1日に40リットルのミルクを出すかの違いです。これは、基本的に、菌類、酵母、そしてAI機械学習技術を用いたバイオエンジニアリングによって、タンパク質の生産をより効率的に、より高い品質で改善することを可能にするものです」。