ベルリンを拠点とする発酵スタートアップで麹たんぱく質を使用したチーズを販売する"Formo"がSeries Bで$61Mを調達

Formoは、Foodlabs、EQT Ventures、Lowercarbon Capitalなどの既存投資家に加え、Sazaby League、Seven Ventures、REWE Group(ヨーロッパ第2位の小売業者)などの新規投資家も参加したSeries Bで$61Mを調達した。

2019年に旧称LegenDairy Foodsとして設立され、ベルリンを拠点とする発酵スタートアップFormoは、ドイツおよびオーストリアの2,000以上のREWE、BILLA、Metroの店舗で、麹たんぱく質を使用したチーズを発売しています。

Formoは、カゼインのような乳タンパク質を精密発酵によって生成する微生物の開発で最もよく知られています。しかし、最初のチーズ製品ラインでは、バイオマス発酵を使用してAspergillus Oryzae(麹菌)を育て、それを植物性脂肪や他の成分と組み合わせて、‘Frischhain’や‘Camembritz’のようなチーズ代替品を製造しています。

Formoは現在、月に数百トンのチーズを生産しており、来年にはその生産能力を3倍に拡大する計画です。

「ClimateTech分野でこれほど大規模な資金調達を行うヨーロッパ企業は少ないです。この大規模な調達の背後にある成功要因は、商業的な牽引力を証明したことです。これは、この種の企業にとってはまだ珍しいことです。」とEQT VenturesのPartnerは述べています。

「私たちはGMOを使用しないAspergillus Oryzae(麹菌)をバイオマス発酵プロセスで使用しています。この発酵プロセスで生じたバイオマス全体を活用して乳製品代替品を作成します。麹菌は食品生産の歴史が長く、植物ベースのチーズ製品に独特のプロファイルを提供します。過去2年間、この革新に取り組んできました」とFormoのグローバル広報責任者は語りました。

「麹菌は、中立的な風味を持ち、非常に機能的であるため、伝統的なチーズに近いテクスチャーと味を持つチーズ代替品を作るのに最適です」と同社は述べ、過去18カ月に「追加の技術的進展」によって「強力な利益率での製品展開」が可能になったとしています。

「麹菌は伝統的なカゼインやホエイタンパク質が持つような引き伸ばしや溶ける性能を現在は提供していません。また、精密発酵によって作られるバイオアイデンティカルなカゼイン製品も同様の性能を提供します」と同氏は語り、Formoは来年、動物由来のカゼインを含まない硬質チーズをポートフォリオに追加する予定であることを明らかにしました。

Formoは現在、これらのカゼインタンパク質を含む自社製品の立ち上げに焦点を当てており、これらのタンパク質をB2B成分として提供する計画は現時点ではありません。