世界最大の大気センシング・システムと最も正確なAI気象モデルを提供する"WindBorne Systems"がSeries Aで$15Mを調達

WindBorne Systemsは、2019年に同社のPre-SeedをリードしたKhosla Venturesが再びリードし、既存投資家のFootwork VC、Pear VC、Convective Capitalなどが参加したSeries Aで$15Mを調達した。

世界最大の大気センシング・システムと最も正確なAI気象モデルを提供するWindBorne Systemsの使命は、気候変動がもたらす最も危険な影響、すなわち異常気象と天候の不確実性を軽減することです。‍

WindBorneは、3ヶ月前にWeatherMeshと名付けたディープラーニングベースの天気予報モデルを発表しています。(WindBorneはそのモデルのリアルタイムベンチマークを公表しています）

今回の資金調達は、政府とのパートナーシップや契約による数百万ドルの収入を補完するもので、これには研究開発努力やWindBorneの大気観測のdata-as-a-service契約も含まれます。

2019年の創業以来、WindBorneは自律型長時間大気観測気球のグローバルネットワークを通じて1,000回以上の飛行ミッションを実施してきました。同社は現在、地球上で最も包括的で、最も費用対効果が高く、最も持続可能な大気センシングシステムを運用しています。気球は独自のセンサーとカスタマイズされたアビオニクスを搭載し、リアルタイムの通信と航行を可能にしています。

WindBorneの気球は、陸上では数時間しか飛行せず、1つのデータしか収集できないラジオゾンデと呼ばれる従来の使い捨ての気象観測気球、そして海洋上空で航空機から手動で放出される小型センシング装置であるドロップゾンデと比べて、陸上では1ドルあたり10倍、海上では1ドルあたり150倍のデータを収集します。

それらに比べて、WindBorneの気球は従来の気球の数分の一の材料しか使わず、40日以上も飛行できます。また、従来の気球とは異なり、WindBorneの気球は高度を変えて目的のデータスライスを収集することができるため、重要な大気データをあらゆる場所で収集することができます。各気球は指示された経路で航行するため、海や砂漠、地球の最も離れた場所でも容易に移動することができます。

異常気象の激化に伴い、世界は環境データと予測モデルのギャップという差し迫った問題に直面しています。世界経済フォーラム(World Economic Forum: WEF)は、異常気象と天候の不確実性を、今後10年間のビジネスにおける最大のリスクとしています。予測の不正確さは、人命の損失だけでなく、毎年数千億の損害や保険未加入の損失を悪化させ続けています。例えば、2022年にはハリケーン「イアン(Ian)」だけで160人以上の死者と1150億ドルの損害が発生しました。

このような損失を軽減するためには、より良い予測が不可欠です。しかし、そのためには、リアルタイムの気象データの重大なギャップを埋める必要があります。世界気象機関(World Meteorological Organization: WMO)によれば、世界では大気の85％のデータが不足しています。WindBorneは、このギャップを完全かつコスト効率よく埋めることができる唯一のプラットフォームを運営しています。

データだけでなく、急速に発展するAIモデリング技術を通じて、予報のスピードと精度を向上させる重要かつ新たな機会もあります。WindBorneは、独自のデータ収集からAIベースのモデリングまで、気象技術スタック全体を革新しており、エンド・ツー・エンドの気象インテリジェンスを変革する独自の態勢を整えています。

WindBorneは、新たに調達した資金を以下の方面に投資予定です。

1. 2028年までに1万機の気球を同時に運用し、現在世界で打ち上げられている気球の25分の1で全地球をカバーする
2. 自律飛行ソフトウェアに磨きをかけ、数千機の気球コンステレーションを通じ、WindBorneはプロファイルの照準と耐久性を劇的に向上する
3. 独自の基礎モデルにより、WindBorneはより多くの気象変数を予測し、予測の詳細を増やすことにより、記録的なAIベースのグローバル気象予報モデルの開発する

同社はまた、商業部門や国際的な政府機関への進出に伴い、提案や事業開発などの戦略的な収益チームだけでなく、技術的な人員も拡大する計画です。

WindBorneは、data-as-a-serviceの提供を通じて、米国海洋大気協会(NOAA)、米国大気研究センター(NCAR)、米空軍、海軍研究局など、米国政府のパートナーとの長年にわたる協力関係を拡大し続けています。同社は現在、米空軍の支援を受けた予測サービスで商業部門に参入しています。

WindBorneはすでに、農業、物流、航空、公益事業、エネルギー・グリッド運営、ライブ・イベント＆旅行、保険など、天候の影響を受ける幅広い業界から大きな関心を集めています。同社は現在、予測提供のための最初の商業試験を今年開発しています。

WindBorneのチームは、「ハード」エンジニアリングと気象学の専門知識をユニークに融合させています。従業員の多くはスタンフォード宇宙構想にルーツを持ち、気象学のトップはThe Weather Companyのベテランです。