Outrider ロボットアームを搭載した自律走行型ヤードトラックを開発

コロラド州ゴールデンに拠点を置き、自動運転電動ヤードトラックを開発しているOutriderは、FMキャピタルが主導する7300万ドルの資金を調達しました。アブダビ投資庁（ADIA）の100％子会社と、NVIDIAのベンチャーキャピタル部門であるNVenturesが新たな投資家として名を連ねています。既存の投資家であるKoch Disruptive Technologies（KDT）とNew Enterprise Associatesがこのラウンドに参加している。Outriderはこれまでに1億9100万ドルの資金を調達しています。ADIAとNVenturesに加え、B37 Ventures、Lineage LogisticsのコーポレートベンチャーキャピタルであるLineage Ventures、住友商事のベンチャーキャピタルであるPresidio Ventures、ROBO Global VenturesがシリーズCファイナンスにおける新しい投資家として参加しています。また、カリフォルニア大学サンディエゴ校のクアルコムロボティクス学科長で、ROBO Globalのアドバイザリーボードの創立メンバーであるヘンリック・クリステンセンがボードアドバイザーとして事業に参加しました。Outriderはこの資金を、独自の自律・安全技術ポートフォリオの拡大、国内外での雇用拡大、荷物の配送、小売、eコマース、消費財、食料品、製造、インターモーダル業界の大手顧客とのヤードオートメーションソリューションの規模拡大に充てる意向です。2019年以降、北米のヤードトラックの20％以上を占めるOutriderの顧客は、共同製品テストとパイロット運用に投資しています。

Outriderは、電動ヤードトラック、管理ソフトウェア、現場インフラを含む自律型システムを構築しています。配送ヤードでは人間が作業することもありますが、トレーラーの連結・切り離し、ブレーキラインの接続・切り離し、トレーラーの位置監視など、大半の作業を自律システムが行います。

Outriderが提供する技術は、顧客のサステナビリティ目標の達成を支援するものです。Outriderは、化石燃料の消費を抑え、エネルギーとメンテナンスにかかる費用を削減し、排出物を削減するために、老朽化したディーゼル車ではなく電気自動車を自動運転するようにしています。顧客と重要な物流拠点周辺の地域社会にとって自動化と電動化の利点を最大化するため、OutriderはシリーズC融資の結果、EVヤードトラック・メーカーとより迅速に協力することになります。

OutriderのCEO兼創業者のAndrew Smithは、次のように述べています。「Outriderは、サプライチェーンの中で最も非効率なリンクの1つである物流ヤードを自動化する画期的な技術を一貫して提供してきました。私たちのお客様は、Outriderの技術を使って、大量の貨物をより効率的に、安全に、そして持続的に移動させることができます。世界の物流業界に新しい標準を打ち立てるという当社のビジョンを共有する、優れた投資家ネットワークを得たことに感激しています。」

FMキャピタルのマネージング・パートナーであるマーク・ノーマンは、次のように述べています。「Outriderは、信頼性の高い産業用システムを大規模に展開するために必要な技術、安全、運用、サポートなど、すべての要素に取り組んでいます。同社は、高度なロボット工学と自律技術を市場に導入するためのケーススタディです。Outriderには、ソリューションを拡大するための世界クラスのチームがあり、FMキャピタルは投資し、同社の取締役会に参加できることをうれしく思っています」

NVIDIAのNVentures責任者であるMohamed Sid Siddeekは、次のように述べています。「私たちのOutriderに対する信頼は、完全自律走行車のためのヤードオートメーションにおいて、実際の顧客業務に流動的に統合するための技術的・商業的リーダーシップに基づいています。自律走行車のための基本的な処理パイプラインは、NVIDIAの重点分野であるあらゆる種類の自律走行システムやロボティクスシステムに適用することができます。」

Outriderは、2020年にシリーズBの資金調達を発表して以来、顧客の場所とOutriderの高度試験施設で数万件の完全自律型トレーラー移動を実行しました。さらに、Outriderは技術をリリースし、ヤードオートメーションに特化した業界初のテストサイトを開設し、相当な知的財産ポートフォリオを構築しています。Andrew Smithによって2017年に設立されたOutriderは、管理ソフトウェア、自動運転車、サイトインフラシステムを提供するソフトウェア開発企業です。