化石燃料を使わないプラスチックや特殊化学品を製造する"ReSource Chemical"が$15Mを調達

ReSource Chemicalは、Khosla VenturesとFathom Fundがリードし、Chevron Technology Ventures、Mitsubishi Gas Chemical Company、エンジェル投資家などが参加した資金調達ラウンドで$15Mを調達した。

化石燃料を使わないプラスチックや特殊化学品を製造するReSource Chemicalは、CO2や農業廃棄物などの低コストな再生可能原料を活用し、従来の石油化学製品を上回る特性を持つ天然由来の物質に変換する革新的技術を用いることで、化石燃料を使用せずにプラスチックや特殊化学品を製造する新たな方法を開発しています。

ReSourceの主力製品は、2,5-フランジカルボン酸(FDCA)と呼ばれるプラットフォーム分子であり、これはPEFを製造するための重要な構成要素です。PEFは、PET(世界で2番目に多く使用されるプラスチックで、ボトル、包装、繊維などに一般的に使用される)の代替品として広く研究されています。

PEFは、PETよりも高い強度、耐久性、耐熱性を持ち、製品の保存期間を延ばし、より優れたリサイクルオプションを提供しながら、使用する材料を削減できます。例えば、PEFはPETと比較して、酸素バリア性能が10倍、CO2バリア性能が16倍、湿気バリア性能が2倍優れています。しかし、これらの明確な利点があるにもかかわらず、従来のFDCA生産方法はコストが高すぎるため、PEFがPETの実用的な代替品となることを妨げていました。

ReSourceは、FDCAを製造するための新しい効率的なプロセスを開発し、製造コストを大幅に削減し、スケーラブルな生産を可能にしました。これらは、$100Bを超える世界のPET市場を変革する上で、これまで障壁となっていた要素です。

この技術は、ReSourceの創業チームがStanford UniversityのMatthew Kanan教授の研究室で共同発明したCO2化学に基づいています。Kanan教授は現在、ReSourceの取締役会メンバーおよび最高科学顧問を務めています。

「私たちはCO2を戦略的に活用しています。当社の化学プロセスは、従来の方法の最も問題のあるステップを回避し、FDCAへの近道を提供します。競合技術と比較してプロセスの複雑さを3分の2以上削減することで、FDCAの可能性を最大限に引き出し、さまざまな材料やその他の用途に活用できるようになります。」とKanan教授は述べています。

FDCAは健康な人体内で自然に生成される物質であり、現在のプラスチックに使用される添加剤の無害で非毒性な代替品を製造するために利用できます。FDCAから作られるPEFやその他のプラスチックは、従来のプラスチックよりもはるかに生分解性が高く、元の構成要素により速く分解されます。

従来のプラスチックをFDCA由来の代替品に置き換えることで、産業界は性能の優れた材料を活用し、より安全で持続可能な未来を実現できます。

「私たちは、プラスチックが従来通りの性能を持ちながらも、環境負荷や健康リスクを伴わない世界を目指しています。ReSourceは、持続可能な供給源から得られた、完全に天然で無毒な分子を活用し、ポリマーの特性を向上させることで、プラスチック汚染を根本から解決するための基礎材料を開発しています。」とReSourceの共同創業者兼CEOは述べています。

今回の資金調達により、累計調達額は$25Mを超えました。この中には、U.S. Department of EnergyおよびNational Science Foundationからの$8.9Mの非希薄化資金も含まれています。今回の資金は、ReSourceのFDCAプロセスを実証する統合型パイロットプラントの建設、および同社の技術ポートフォリオを活用したその他の特殊化学品の商業生産の確立に充てられます。