FinTechのBlackbird、レストラン業界の決済コスト削減を狙う

アメリカン・エキスプレス（Amex）が支援するスタートアップのBlackbird Labsは、レストラン業界の決済プロセスから中間業者を排除し、飲食店が負担する手数料を削減することを目指しています。同社は、レストラン予約プラットフォーム「Resy」を創業し、2019年にAmexに売却したBen Leventhal氏が設立しました。

Leventhal氏は、航空会社やホテル業界のように、個人データを収集して顧客ロイヤルティを高める仕組みが、飲食業界にはまだ浸透していないことに着目し、Blackbirdを立ち上げました。同社のサービスは、顧客のデータを収集し、レストランに個々の顧客に関する詳細な情報を提供することで、業界の利益構造を改善しようとしています。具体的には、顧客がBlackbirdのアプリを通じて食事代金を支払った場合、レストラン側がクレジットカード会社に支払う手数料は、1回の取引あたり約2％となります。これはPayPal、Square、Stripeなどの主要なオンライン決済プロバイダーが通常課す「2.9%＋30セント」よりも低い水準です。Leventhal氏は、「現在の支払いコストは高すぎる。レストラン業界にとってもっと公平な仕組みを作るべきです」と述べています。

Blackbirdの利用方法は、顧客がアプリをスマートフォンにダウンロードして、クレジットカードやデビットカードを登録します。顧客は提携レストランを訪れ、端末にスマートフォンをかざしてチェックインします。食事後、サーバーにBlackbirdで支払うことを伝えるだけです。ユーザーは利用するたびに「$FLY」と呼ばれるブロックチェーンベースのポイントを獲得し、別の提携店で支払いに使えます。同社は2023年のサービス開始以来、すでに100万件以上の取引を処理しています。2022年設立の同社は、Andreessen HorowitzやUnion Square Ventures、Coinbaseなどから総額8,500万ドルを調達しています。直近では、「Blackbird Club」という新たなロイヤルティ制度を開始しました。これは、一定回数以上の利用や一定金額以上の支払いをすると、特別な予約枠や限定イベントへのアクセスを提供するもので、レストランへのさらなる顧客誘導を狙っています。

ただし、Blackbirdには課題もあります。現在ニューヨーク以外にはサンフランシスコやチャールストンに展開していますが、まだ広範な認知を獲得していません。また、多くのクレジットカード会社がすでに外食利用時の独自ポイントを提供しているため、顧客があえてBlackbirdに切り替える動機付けが十分かという疑問もあります。また、決済業界コンサルタントのRichard Crone氏は、Blackbirdを利用すると顧客データがレストラン個別ではなくBlackbirdのネットワーク全体で共有されるため、「レストランは最も貴重な資産である顧客データを手放すことになる」と指摘します。Leventhal氏は、中間業者を排除すると言いつつも、クレジットカードやデビットカードを決済手段から外すつもりはなく、あくまで「レストランにとって公正な価格で支払いを受ける方法を提供することが目的だ」と説明しています。

Blackbirdについて
Blackbird Labsは2022年に設立されたフィンテック企業で、レストラン業界向けの決済・ロイヤルティプラットフォームを提供しています。顧客のデータを活用し、決済手数料を引き下げつつ、レストランが顧客ロイヤルティを高めることを目的としています。AmexをはじめAndreessen HorowitzやUnion Square Venturesなど著名な投資家から支援を受けています。