AT&Tが精密ナビゲーションスタートアップTupaiaに投資

アプリでタクシーを呼んだ際、運転手があなたを見つけられずに苦労したことはありませんか。アプリの地図上でスクーターが近くにあるはずなのに、実際には見つからなかったことはありませんか。2020年に設立されたTupaiaは、都市環境では不十分なGPSの数メートルの誤差という問題を解決することを目指しています。このイスラエルのスタートアップ企業は最近、米国の技術通信大手AT&Tから、AT&T Venturesの投資ファンドを通じて戦略的投資を受けました。これに先立ち2年間のテストでTupaiaはセンチメートル単位の精密ナビゲーションを実現できることを実証しました。

同社は、探検家ジェームズ・クックの航海士の名前に因んでTupaiaと名付けられました。自動運転車には安全で正確な走行のため、正確なデータが必要とされますが、自動運転車の実用化時期は後ずれしています。創業者の一人であるDr. Nadav Laviは「当初は自動車産業が主な焦点でしたが、他の分野にも柔軟に対応できる技術を構築しました」と語ります。「自動運転車の需要は後に来るでしょうが、その間にも製造業や機械管理、子供・高齢者・ペットの追跡、スクーターや空港内での精密ナビゲーションなどの分野から需要が見込まれます。」

Tupaiaの技術は、ユーザーのモバイルGNSS(世界航法衛星システム)からのデータと、固定された衛星ナビゲーションレシーバー(例えば携帯電話の基地局アンテナに設置されたもの)の位置情報を組み合わせたアルゴリズムです。GNSSは米国のGPS、欧州のGalileo、ロシアのGLONASSなど複数の衛星ネットワークからの情報を統合します。AT&Tイスラエル開発センターの製品・技術部門ディレクターIdo Shargilは「イスラエル、サンフランシスコ、ロサンゼルスで多くの実験を行い、Tupaiaの結果は他の競合技術を上回りました。AT&Tは米国の8割の車両にSIMカードで携帯通信を提供し、米国に数万の基地局を持ち、自動車メーカー、政府機関、Tupaiaの機能を必要とする数千万の個人顧客と取引があります」と述べています。

Tupaiaは従業員7人の小さなスタートアップですが、10月7日以降、2人が予備役に召集され、さらに1人が待機を余儀なくされました。しかし、多くの外国企業がイスラエルとのつながりを薄くする中、AT&Tはテキサス本社をブルーアンドホワイトの照明で照らし、イスラエル支社の550人の従業員が召集された従業員とその家族を支援する体制を取りました。

投資額は非公開ですが、戦略的投資家としてAT&Tは、Tupaiaに資金と大口顧客へのパイプラインを提供し、ナビゲーション機能から収益を上げるビジネスモデルの構築が期待されています。欧州宇宙機関によると、GPSサービス市場は2030年までに700億ドルに成長する見込みです。初期投資家には、故Zohar ZisapelとYehuda Zisapel兄弟、Delek Motors(マツダ、フォード、BMWの輸入業者でGil Agmon氏が経営)、Shmuel LevyとAmichai Steinbergのエンジェル投資家らが名を連ねています。

イスラエルのスマートモビリティコミュニティEcoMotionのCEO、Jennifer Schwartzは「イスラエルの革新的技術と世界有数の通信企業との間の成功した協力関係を歓迎します。センチメートルレベルの位置精度を初めて実現したこの先進技術は、マイクロモビリティ、ドローン、自動車などの様々な分野や市場で画期的な進歩をもたらす可能性があります。AT&TのTupaiaへの戦略的投資は、この困難な時期にあってもイスラエル産業の力強さを示す証左です」と述べています。戦時下にあってもEcoMotion 2024、イスラエルのスマートモビリティコミュニティの年次国際会議が12回目を迎え、ロシュ・ハアインのInnovizの本社で開催されます。約1,000人の参加者と数十人の海外ゲストが参加予定で、電気自動車と充電設備が電力網に与える影響、運転支援システムにおける車両接続の役割、自動車製造大国としての中国の位置付けについてのパネルディスカッションが行われます。パネリストにはBMWのAlida Worts会員、フォルクスワーゲングループのNicolai Arday イノベーション責任者、マッキンゼーの未来輸送コーポレーションの幹部らが名を連ねています。