3Dキャラクターのアニメーション作成を簡素化する"Cartwheel"がSeedで$5.6Mを調達

Cartwheelは、Accelがリードし、Khosla Ventures、Human Ventures、Heretic VCなどが参加したSeedで$5.6Mを調達した。

3Dキャラクターのアニメーション作成を簡素化するCartwheelは、シンプルなアニメーションを記述するだけで簡単にアニメーションを生成し、クリエイターがより表現力豊かなタスクに集中できるようにすることを目指しています。

3Dキャラクターをゼロからアニメーション化するには、一般的に複雑なソフトウェアやモーションキャプチャツールを使用する必要があり、多くの労力と費用がかかります。Cartwheelは、この最初のステップをスキップし、ゼロから基本的な動きを生成することで、アニメーターがシーンやキャラクターを作成する際に歩く、ハエを叩く、座るといった基本的な動作に多くの時間を費やさなくても済むようにします。

「モーションキャプチャのセットアップやキーフレームアニメーションを自分で作成するのと同じような動きを、より速く生成します。頭の中で考えたことをすぐに動かすことに大きな価値があります。そこから調整を加えることができます」と同社の共同創業者兼CEOは述べています。

インターフェースは意図的にシンプルに設計されており、キャラクターとテキストボックスだけです。そこに何でも書き込むことで、1～2分以内に基本的な流れるようなアニメーションが生成され、通常の3D編集ソフトにエクスポートできます。

公式サイトでは、ボクシングや一人でワルツを踊るキャラクターなどのライブ3D例も確認できます。

「Cartwheelが構築したモデルは完全にオリジナルです。複数のデータソースから倫理的に取得し、自分たちのラベル付け担当者がこれらの動きをラベル付けしています。モーションは行列として表現され、ポーズ、時間、速度などの行列です。モーション行列をモーションのテキスト記述と関連付け、標準的なトレーニングを行います。」と同社の共同創設者兼Chief Scientistは述べています。

生成されるアニメーションは「平均して80%ほどの完成度」とのことです。それがプロレベルの結果を生み出すこともあるが、時には失敗もあると述べています。しかし、従来のアニメーションワークフローよりも非常に速く、簡単です。

彼らが使用するモデルはそれほど大きくなく、運用コストが安く、ローカルホストも可能です。「ビデオモデルの場合、毎秒60フレームで2000×2000ピクセルを予測する必要がありますが、私たちが予測するものはそれより桁違いに小さいです」と同氏は説明します。

同氏は、将来的には新しいアニメーションや修正されたアニメーションを即座に生成できる可能性があると示唆しています。これはゲームにおけるインタラクティビティの聖杯であり、キャラクターが事前に用意された動きやセリフに限定されないようにするものです。

「AIがクリエイティブな仕事を置き換えるという考えがありますが、クリエイティブな仕事をする人間としては、それは違います。これはより多くのアニメーション、より多くの動きを生み出し、一人でより多くのことを行えるようにするものです。Pixarとスマートフォンで遊んでいる人々の間にはたくさんのレベルがあり、その間で多くのクリエイティブな作業が実際に行われています。」と同氏は説明します。