これまで難治性であった癌標的薬の創薬をスケールアップする"Nexo Therapeutics"がSeries Aで$60Mを調達

Nexo Therapeuticsは、Versant Venturesがリードし、New Enterprise Associates (NEA)とCormorant Asset Managementが参加したSeries Aで$60Mを調達し、ステルス状態から脱却した。同社はまた、テキサス大学MDアンダーソン癌センターとの複数年にわたる戦略的共同研究を発表した。

今回の資金調達は、共有結合リガンド探索とケミカルバイオロジーを組み合わせたNexoのプラットフォームを支援するもので、これまで難治性であった標的に対する新規癌治療のパイプラインを切り開くものです。

「多くの癌患者にとって、疾患の根本的な要因を標的とする治療法はありません。Nexoでは、共有結合化学とケミカルバイオロジーのイノベーションを活用し、このような基本的な要因を標的とすることを可能にします。癌生物学と医薬品化学における深い専門知識により、新たな治療選択肢を提供する治療法を効率的に進めることができます。」とNexoの創業者兼CEOは説明します。

癌領域で最も魅力的な標的の多くは、リガンド探索、選択性の最適化、薬理学に対する従来のアプローチにとって大きなハードルとなっています。その理由は、リガンド探索が数十年来のアプローチに依存していることが多く、その多くが十分な品質のヒット化合物を見つけるのに苦労しているからです。出発点が特定されたとしても、選択性、効力、薬理学的特性を最適化するのは難しい。

Nexoプラットフォームは、化学エンジンとケミカルバイオロジー機能を組み合わせることで、上記の各問題に体系的に対処しています。

同社の化学エンジンCODON（Covalent Discovery and Optimization）は、リガンド探索の課題を解決するために開発されました。CODONは、化学的多様性と革新的な共有結合化学を活用した独自のライブラリーと、スケーラブルな生化学および細胞内プロテオミクスを組み合わせています。これにより、同社は有望なヒット化合物を同定し、in vivo研究用の化合物を生産するための迅速な最適化を行うことができます。

重要なことは、CODONエンジンは、リガンド可能なすべてのアムニオ酸に対して共有結合フラグメントを使用することで、システインに制約された従来のアプローチを超え、従来のアプローチでは困難であったターゲットに対する発見を可能にすることです。内部ライブラリーの規模と広さ、生化学的および細胞内質量分析能力と相まって、Nexoは挑戦的で価値の高いターゲットを追求することができます。

Nexoのケミカルバイオロジー能力であるINFINI-T（Informed Profile Before Initiation of Target）は、キメラ融合タンパク質の力を利用して、標的生物学と薬理学の問題に取り組みます。これらのキメラタンパク質の機能は、細胞モデルやin vivoモデルにおいて低分子化合物によって制御され、標的阻害の必要な深さ、持続時間、選択性に関する詳細な情報を得ることができます。重要なことは、INFINI-Tプラットフォームが、リード化合物の最適化に先駆けて、医薬品化学のためのターゲット化合物プロファイルを提供することです。これにより、医薬品候補を臨床に導入するために必要な時間と資本を削減することが期待されます。