イスラエルの核融合スタートアップNT-Taoが2,200万ドルを調達

核融合は、無限のクリーンエネルギーを提供できる可能性があります。イスラエルのテルアビブに拠点を置くNT-Taoは、核融合エネルギーの商業化に向けた進展を加速させるため、シリーズAラウンドで2200万ドルの資金を調達しました。Oded Gour-Lavie氏、Doron Weinfeld氏、Boaz Weinfeld氏が共同で設立したNT-Taoは、2022年にステルスモードから脱っしました。独自の超高速プラズマ加熱方式により、他の核融合炉の1000倍の密度を達成し、核融合反応の効率が100万倍、エネルギー生産効率が他の最先端ソリューションより大幅に高くなります。今回の資金調達ラウンドでは、Delek U.S.とNextGear Venturesが主導し、ホンダ、OurCrowd、Grantham Foundationが参加しました。これにより、同社が調達した資金は2800万ドルに達しました。

EE Times EuropeとのQ&Aで、NT-TaoのCEO兼共同創業者のOded Gour-Lavie氏は、イスラエル海軍で30年間過ごし、イスラエル潜水艦部隊の司令官を務めた後に核融合スタートアップを作った理由について語り、核融合が有効なエネルギー源であることの重要性について説明しています。
「宇宙で最もクリーンなエネルギーである核融合は、地球規模の排出に取り組むためのユニークな解決策を提供します。また、無限のエネルギー源であり、地球上で利用できるようになれば、化石燃料への依存を大幅に減らしながら、世界的にエネルギーを民主化することができます。EVと自動車分野に関しては、世界の運輸部門（船舶、航空、乗用車）の排出量は、世界の総炭素排出量の約⅕を占めています。気候変動対策として、これらの排出量を大幅に削減する必要があることは明らかです。ガスや化石燃料を使用するEVをグリッドから供給することは前向きなスタートですが、電力源が本当にクリーンでない限り、大幅な削減には不十分です。核融合でEVを動かせば、クルマのあらゆる場面で排出ガスを削減することができます。モビリティ革命の原動力として、核融合の可能性が、ホンダのような企業が私たちのソリューションに投資する大きな理由なのです。自動車業界は、コンパクトで拡張性のある核融合エネルギーソリューションが可能であり、実現すれば、都市、ビル、家庭、自動車などあらゆるものに電力を供給できることを認識しているのです。また、現在の世界的なトレンドである電動モビリティは、核融合を利用するために現在のインフラを更新する必要があるため、極めて重要です。交通機関の完全な変革は、政府や主要な業界リーダーが明言している目標であり、当社のソリューションをシームレスに取り入れるためには、彼らの努力が重要になります。このような変革の一方で、私たちはEV市場を念頭に置いて製品を開発しています。NT-Taoのソリューションは、決してEV/モビリティ分野に限定されるものではありませんが、モビリティ業界の投資家やパートナーと協力することで、我々のアプローチを最適化することができるのです。」

EETE：NT-Taoのプラズマ加熱技術を開発するに至った経緯は？
「私たちの秘密の力を明かすことなく、現時点で言えることは、NT-Taoはトカマク技術とステラレータ技術の良いところを取り入れ、それらの技術を改良して、かなり高いプラズマ密度で作動する新しいデザインを作り、開発中の他のソリューションよりもはるかに小さなフットプリントで核融合反応を起こす能力を与えてくれる、ということです。私たちの新しい磁気チェンバートポロジーは、ドリフトや不安定性などのプラズマの乱れによるエネルギー損失を大幅に減らし、炉心温度を確実に維持し、超安定化閉じ込めプラズマを作るように設計されています。NT-Taoのモジュール型核融合炉は、トカマク型と比較してはるかに小型で、輸送用コンテナサイズで核融合反応を利用することができます。また、NT-Taoの電源技術は、プラズマとのエネルギー結合効率が高いため、より柔軟な炉を実現し、1000倍の高密度でプラズマを加熱することが期待されます。」