GoogleやOpenAIと競合するAIを活用した検索エンジンの"Perplexity"が$500Mを調達し、評価額を3倍の$9Bに

Perplexityは、Institutional Venture Partners(IVP)がリードし、Nvidia、New Enterprise Associates、B Capital、T Rowe Priceが参加した今年4回目の資金調達ラウンドで$500Mを調達し、評価額を3倍の$9Bに引き上げました。既存投資家には、SoftBankのVision Fund 2、Nvidia、Amazon創業者のJeff Bezos、OpenAI共同創業者のAndrej Karpathy、MetaのChief AI ScientistであるYann LeCunなどが含まれます。

GoogleやOpenAIと競合するAIを活用した検索エンジンのPerplexityは、今年急速に成長し、製品は月に数億件のクエリを受け取っています。月間アクティブユーザー数は1,500万人で、その大部分は米国からのトラフィックです。

新たな資金は、Perplexityが西海岸の競合他社とエンジニア獲得競争を繰り広げる中で役立ちます。今週火曜日に$10Bの資金調達を発表したDatabricksの共同創業者兼CEOは、「AIの人材争奪戦はこれまでにないものです」と述べています。

Perplexityは、Googleが開拓した検索広告システムを活用し、改善することを目指しています。このシステムでは、マーケターが検索クエリに対してスポンサーリンクを配置するために入札します。現在、主要ブランドと協議し、プラットフォーム上での広告試験運用を進めています。

この分野での競争が激化している兆しとして、AI企業は最近、チャットボットをインターネットに接続して検索市場を狙っています。今週、OpenAIは人気のChatGPT製品にウェブ検索機能を導入し、AnthropicのClaudeも「Computer use」と呼ばれる機能で検索を実行できます。

$300B規模のデジタル広告業界のリーダーであるGoogleとMicrosoftも、AIチャットボットを支える大規模言語モデルを検索サービスに組み込み、結果をより会話的にしています。

今回のラウンドにより、Perplexityの評価額は年初から9倍に上昇し、新しいAIツールを開発するスタートアップが数億ドル、時には数十億ドルの投資を引き付ける状況を示しています。

10月にOpenAIが$6.6Bの資金調達を行った後、Perplexityは新たな投資家からの予期しない関心が殺到しました。Googleの元インターンであるAravind Srinivas氏が運営するPerplexityは、今年の夏に$250Mを調達し、1月と4月にも資金調達を行っています。

Perplexityはサブスクリプションを通じて収益を上げています。年間収益（最新の月間売上を基にした年間収益の予測）は、1月の$5Mから8月には$35Mに成長しています。

しかし、赤字を抱えるAIスタートアップに対する一連の投資は、一部の投資家の間で、セクターの評価額上昇がバブルの兆候を示しているとの懸念を引き起こしています。それでも、AIの評価額が現実から乖離していると主張する人々でさえ、勝者となり得る企業に賭ける意欲を持っています。